КОНЕЦ XIX ВЕКА. НИЖЕГОРОДСКАЯ ГУБЕРНИЯ (?) ХОЛСТ, МАСЛО
Преподобный Серафим Саровский (в миру Прохор Исидорович Мошнин (Машнин); 19 июля 1754 — 2 января 1833) — постриженник и иеромонах Свято-Успенской Саровской пустыни.
Живописный образ «Праведная кончина прп. Серафима» восходит к произведениям живописной мастерской Серафимо-Дивеевского монастыря как портретными чертами святого, так и точно переданными предметами обстановки его кельи. Вероятно, образ написан одной из художниц, обучавшихся живописи в дивеевских мастерских. Несмотря на точность передачи келейной обстановки, к которой стремились копиисты, образ Богоматери в сцене кончины написан зеркально — возможно, в стремлении к большей гармоничности композиции.
Дивеевские сестры бережно хранили память о прп. Серафиме: он духовно онормлял Дивеевскую женскую общину, основанную во второй половине XVIII в. прп. Александрой Дивеевской (в миру полковницей Александрой Семеновной Мельгуновой). Перед смертью она поручила прп. Серафиму заботиться о дивеевских сестрах.
Преподобный не посещал Дивеево, однако духовно руководил и воспитывал сестер, заботился о них. После постройки в Дивееве мельницы он основал Мельничную девичью общину; со временем обе общины объединились в Дивеевский монастырь. Период непосредственного общения сестер со святым был относительно короток — семь лет, от выхода старца из затвора в 1825 г. до его смерти в 1833 г. — время наивысшего духовного подъема обители.
На иконографию праведный кончины повлияли иллюстрации «Сказания о подвигах и событиях жизни старца Серафима», подготовленное Николаем Егоровичем Андреевским на основе рассказов иеромонаха Иоасафа (в миру Ивана Тихоновича Толстошеева, в схиме Серафима), первое издание вышло в 1849 г. Экземпляр, предназначенный для императрицы Александры Феодоровны, сопровождался акварелями художника П.Ф. Бореля, к одной из них, с изображением Праведной кончины святого, восходит экспонируемый образ. Поступив в Саровский монастырь послушником в 1820 г., Иван Толстошеев неоднократно встречался и беседовал со старцем Серафимом, называл себя «учеником батюшки Серафима», но его роль в жизни Дивеева и Сарова оценивалась современниками негативно. В Саровском монастыре его считали недостойным пострижения в монахи из-за своевольного поведения и уклонения от исполнения послушаний, а в Дивеевской общине его вмешательство в жизнь обители стало причиной разделения монастыря. Его называли «лжеучеником» прп. Серафима и «соседом Саровской пустыни и Дивеевской общины». Соответственно, сообщения Ивана (Иоасафа) о жизни святого в той части, где они отличаются от других источников, принято считать недостоверными и написанными из желания привлечь интерес к собственной личности. Однако книга имела успех у публики и трижды переиздавалась с дополнениями новых свидетельств о святом, иллюстрации стали важным источником иконографии для художников.
