На иконепредставлено мученичество 40 воинов римской армии, осужденных на смерть за исповеданиехристианства в Севастии (на территории Армении) около 320 г. Стояла зима.Воинов раздели и поставили в ледяные воды озера. Чтобы сломить их волю, наберегу растопили баню. Изображены 39 стоящих в воде мучеников в набедренныхповязках. Слева бревенчатая баня, в которую входит один из воинов, невынесший мучения. Изображение стража, уверовавшего во Христа при виде подвигамучеников и вставшего на место слабовольного человека, опущено. В небе -благословляющий Христос и пять ангелов с венцами небесной славы. Венцовменьше, чем мучеников. За венцами, которые держат ангелы, видны краешкидругих венцов – они как бы постепенно выплывают из глубины. Это должно былопередавать образ небесного воздаяния верным, которое совершается на глазахзрителя. В древних иконах подобная трактовка движения, длящегося во времени,невозможна, в них всегда изображается 40 венцов, недвижно стоящих в небе надмучениками. Отступление от традиции связано с теми изменениями в пониманииобраза, которые произошли в русском религиозном искусстве в XVIII в. подвлиянием светского искусства. Мастер свободно владеет традиционной темпернойтехникой, искусно притеняет лаками золото небесных венцов. В позах ангелов, врисунке их развевающихся плащей ощутимы отзвуки искусства петровской эпохи.Лики ангелов, румяные, с сильными бликами и с рефлексами в тенях, напоминаютоб иконописи середины XVIII в. Но стремление иконописца к анатомическойправильности изображения тела склоняет к датировке иконы второй половинойXVIII в. Вероятно, она исполнена в 1770-е – 1780-е годы, когда на стилистикерусского церковного искусства стало явственно сказываться влияние Академиихудожеств. Иконописец мог работать в каком-либо из городов, обладавшихзначительными традициями иконописания и, вместе с тем, находившихся вактивной связи со столицами, Москвой и Петербургом. Икона являетсякачественным образцом русской иконописи Синодального периода, ярким примеромадаптации к церковному искусству элементов художественного мышления Новоговремени. Представляет художественную, историко-культурную и музейную ценность
