Икона Божьей Матери «Одигитрия» (в переводе с греческого «Путеводительница») Смоленская – одна из самых древних и почитаемых святынь Русской православной церкви. Она попала на Русь в 1046 году: византийский император Константин IX благословил ею свою дочь Анну на брак с князем Всеволодом Ярославичем. Их сын Владимир Мономах перенес икону в Смоленск и поместил в соборе Успения Божией Матери. В 1239 году по молитве у этой иконы Смоленск был спасен от войск хана Батыя. Воину по имени Меркурий, молившемуся в Успенском соборе, явилась Пресвятая Богородица, которая велела ему проникнуть ночью в татарский стан и сразиться с военачальником. Во время сражения татары увидели рядом с русским воином облеченных в сияние богатырей и Пресвятую Богородицу и в страхе бежали. Меркурий погиб в этом бою и был прославлен как мученик (мученик Меркурий Смоленский). Смоленская икона помогла русскому народу и во время войны с Литвой в XVI веке: в 1514 году войска московского князя Василия III отвоевали Смоленск у Литвы. В честь этого события был основан Новодевичий монастырь с храмом Смоленской иконы Божией Матери, в который перенесли самый старый и чтимый список Смоленской, пребывавший в Благовещенском соборе Московского кремля (ныне он находится в Оружейной палате). Во время Бородинской битвы 1812 года москвичи со Смоленской иконой обходили крестным ходом Белый город (часть Москвы внутри несохранившейся Белгородской стены; ныне – Бульварное кольцо), Китай-город и Кремлевские стены. До Великой Отечественной войны чудотворная икона пребывала в Успенском соборе Смоленска, но пропала во время оккупации города фашистскими войсками.
